В этот день в 1986 году произошла крупнейшая по масштабам ущерба и последствиям техногенная катастрофа ХХ века — авария на Чернобыльской атомной электростанции.
В 1:23:45 в ходе проведения проектного испытания турбогенератора №8 энергоблока №4 произошел взрыв, который полностью разрушил атомный реактор. Площадь радиоактивного загрязнения после аварии составила более 200 тысяч квадратных километров.

Последствия аварии ликвидировали команды различных ведомств. Всех их позднее стали называть ликвидаторами. Общее количество ликвидаторов достигло почти 526250 тысяч человек.
 
Основные работы по ликвидации аварии были проведены в период с 1986-го по 1987-й год. Главной задачей ликвидаторов было снижение количественных уровней радиоактивных выбросов. Позднее загоревшийся реактор начали «хоронить», а территорию катастрофы — очищать от радиоактивного мусора, выбрасываемого из реактора. Сам реактор был укрыт бетонным «саркофагом» в ноябре 1986 года.